各島の海岸に現れるホヌは、ハワイの神話や伝説に登場します。
ハワイの人々にとってホヌは鮫と同様に”守り神”としても大切な生き物の１つでした。
ハワイ島 キラウエア火山の南に位置するプナウル黒砂海岸にまつわる
伝説の主人公は「カウイラ」という名のメス亀です。
昔「ホヌ ポオ ケア」という名の大きな母海亀が
波の静かなプナルウの黒砂に卵を産み、そこに泉を掘り、子亀の誕生を待ちました。
生まれたカウイラは母亀が作った泉に住処を作りました。
今でもカウイラが少女に生まれ変わって
海岸に遊びに来る子供たちを見守ってくれているという言い伝えがあります。
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プナウル黒砂海岸
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ホノルルから車で約１時間のオアフ島西北海岸、ノースショアに行くと
ホヌが砂浜に上がってくるスポットがあります。
こんなに間近でホヌが見られるなんて！と感激しますが、それ以上に
人間がいても逃げていくこともなくゆったりしている姿を見ていると
アロハスピリットによる”共存”がしっかり根付いているのだな、と
改めて静かに感動し、癒されます。
美しい海・人を恐れず自然のまま泳ぐホヌ・静かに見守る人々・・・
まさに三位一体の風景です。
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ハワイではホヌは「米国絶滅保護動物」に指定されています。
基本的には４ｍ以内に近づいたり、餌を与えてはいけません。
決して触ってはいけません。
以前、友人がハワイで泳いでいる時、ふと気付くと
すぐそばに黒い大きな物体が近づいてきて、それはそれは驚いたそうです。
一瞬サメかと思いますものね。
それはなんと大きなホヌだったそうです。
ホヌから近づいて来てくれるなんて何とＨＡＰＰＹなことでしょう！
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人々に大切にされながらも、その数が減り絶滅が危惧される
希少動物になってしまったホヌ。
釣り糸が絡まって怪我をしたり、ビニール袋などで窒息することもあるそうで
私たちも気をつけなければいけない事が沢山あります。
また、ハワイにはホヌをモチーフにしたアクセサリーやグッズが沢山あります。
お守りとして、又はほっと癒されるアイテムとして、
更にはアロハスピリットを忘れない為に・・・。
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